常吃蔬菜具有一定的抗癌作用，但这种作用到底有多大?癌症预防研究所经过大量的研究和实验，筛选出20种对癌症有显著抑制作用的蔬菜，排在第一位的是熟红薯。其次，还有芦笋、卷心菜、甜椒、胡萝卜等。
蔬菜中一些物质能阻断癌症的发展，科学家在以往的研究中，提出了癌症发生发展的模型，即癌症的起始阶段和促进阶段。起始阶段往往是短暂且不可逆的。在辐射、有毒化学元素等致癌物质的影响下，人体内埋下了癌症的种子;促进阶段则是由促癌因子反复作用，长达几年乃至十几年才引起癌变。
抗癌蔬菜的分类可有以下几种：
十字花科植物：这类蔬菜多以其茎、叶食用，如大白菜、小白菜、卷心菜、花菜、油菜等。这类菜含吲哚类衍生物，可诱导多种酶的活性，起到抗癌作用，并且多含微量元素钼和锌。
中医认为性味多偏凉，清热解毒作用明显。
根茎类蔬菜：如胡萝卜、萝卜、竹笋、红薯等，有些也属于十字花科植物，但以地下根茎部分食用，多含胡萝卜素等，用以防癌。
含纤维多，中医称有利膈宽肠、降逆理气功效。
海藻类植物：如海带、紫菜、昆布等食品。从中可提取多糖类物质，提高免疫功能以防癌，并且含碘量高，维持甲状腺正常功能。
中医认为性味多属咸寒，具有软坚散结，消瘿破积功能。
食用菌类：如香菇、草菇、金针菇等以及黑木耳、银耳等，富含多糖类及核糖核酸，促进细胞免疫和干扰素的生成。
中医认为多性平、味甘，有补气、化痰作用，常是扶正与祛邪兼而有之。
实验证明，在癌症发展的这两个阶段中，通过一些化学物质的介入，可以阻断癌细胞生长，从而达到预防目的。研究指出，蔬菜中的营养成分和某些植物化学物质，能对致癌物质和促癌因子起到明显抑制作用。
不同蔬菜对应不同的癌症：
红薯——结肠癌乳腺癌
红薯中含有一种叫氢表雄酮的化学物质，可以用于预防结肠癌和乳腺癌。
番茄——前列腺癌、乳腺癌
番茄中含有的番茄红素能促进一些具有防癌、抗癌作用的细胞素的分泌，激活淋巴细胞对癌细胞的溶解作用。它又是很强的抗氧化剂，可杀死人体内能导致老化的自由基。研究表明，摄入适量的番茄红素可降低前列腺癌、乳腺癌等癌症的发病率，并对胃癌、肺癌有预防作用。
甘蓝类蔬菜——胃癌
甘蓝类蔬菜中含有的硫甙葡萄甙类化合物，对于人体内一种能起到解毒作用的酶，具有诱导作用。经常食用，可预防胃癌、肺癌、食道癌及结肠癌的发生。
胡萝卜、南瓜等蔬菜——肺癌
胡萝卜、南瓜等蔬菜中的胡萝卜素则能够通过清除体内自由基，预防肺癌的发生。绿色蔬菜、红色蔬菜中含有的类黄酮类化合物能显著增强体内巨噬细胞功能，提高机体免疫力，也有较强的抗癌功效。
大蒜——结肠癌
大蒜经常食用，可使患结肠癌的风险降低30%。
茭白、芹菜等——大肠癌
茭白、芹菜等是富含纤维的蔬菜，进入肠道后，可加快其中食糜的排空速度，缩短食物中有毒物质在肠道内滞留时间，促进胆汁酸排泄，对预防大肠癌极为有益，普通人每天要吃一斤。
每天应摄入500—1000克各类蔬菜
作为健康人群，普通人应该尽量多吃蔬菜，每天摄入500—1000克各类蔬菜，才能够起到防病、保健作用。对于癌症病人，在积极配合医生治疗的同时，应根据自身情况，适当多食用相应的防癌、抗癌蔬菜，可以起到很好的辅助治疗作用。
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