歌德是德国伟大的诗人,但是他很小的时候却不愿意认真学习,父母亲为教育好小歌德想了不少的办法。歌德于1749年生于德国法兰克福,他的父亲是法学博士,33岁就担任了皇家顾问,他的母亲卡塔琳娜·伊丽莎白出身于书香和官宦之家,是法兰克福市长的女儿,所以歌德一家在当地很有地位。母亲与生活严肃、有点古板的丈夫不同,她热爱艺术、开朗、精明、活泼,有丰富的想像力,很善于讲故事。她一共生了6个孩子,可是只有歌德和妹妹科内利娅长大成人,因而她对歌德有点溺爱。小歌德从小就养尊处优,不思进取,整天很少呆在家里,总是在外面和一帮小朋友们玩,这让他的母亲很是担心,她对丈夫说:
“孩子都5岁了,成天就知道贪玩,我们应当管管啦。”
歌德的父亲说:“爱玩是儿童的天性,现在不让他们玩,将来想玩也没机会了。”
歌德的母亲温柔贤淑,她没有公开反对丈夫,暗中却很是为小歌德担忧。她想总得找个机会说服歌德的父亲。一天小歌德从外面哭哭啼啼地回来了,衣服上全是土,手掌也擦破了,还渗出血来。母亲急忙帮他包好了伤口,又给他换了一身干净的衣服。在再三追问下,才知道歌德和小朋友们为争玩具打起来了,不被推倒在地上了。
晚上,歌德的母亲等丈夫回来了,对他说:“再不能让小歌德这样玩下去了,你看他今天和那些小朋友都打起来了,手都擦破了。”“孩子们打架,没什么的。一点小事嘛。”丈夫安慰说。
歌德的母亲说:“事情并不那么简单,现在放任他和那些野孩子们混在一起,学了很多坏毛病,将来要改可不那么容易。那样岂不是毁了孩子的前程。”
丈夫终于被说服了,他说:“好吧,那就别让他在外面和那些小孩贪玩了,但是我整天工作很忙,也没时间来管他,这事就全靠你了。”
妻子说:“当然,我已经想好了怎么教孩子。”
于是母亲此后就不让小歌德出去玩,每天陪着他,让他学写字,背诗歌。她亲自负责小歌德的主要教育,只有书法、图画、音乐等少数课程请了教师。知识渊博的母亲是个很称职的教师,她在当时德国受过非常好的教育,她教导儿子要勤勉、坚忍和用功。就这样,歌德初步学会了读和写,通晓了母亲所授的功课。但是小歌德在外面玩野了,渐渐的他又不愿在家里呆了,所以学什么都心不在焉。他写不了几个字,就对母亲说:
“妈妈,让我去玩一会儿吧。”
母亲笑着对他说:“好呀,不过你得先背好了这一首诗,才能出去。”
小歌德没有办法,只好集中精力背起来,因为他想出去玩,所以背得很认真,不一会儿就全背下来了。他对母亲说:“妈妈,我背会了,让我去玩吧。”
母亲笑着说:“哦,今天怎么背得这么快呀,平常总是半天也记不住,你背给妈妈听。”
小歌德将诗歌背了一遍,一点错的也没有。
“好吧,你去玩一会儿吧,不过只能玩两个小时,而且不许和过去的那些小孩子们来往,听到没有。”
小歌德答应了,就跑出去了。
女佣人看到小歌德又出去玩了,不解地对歌德的母亲说:“夫人您不是不让他去外面玩的么,怎么又放他出去了?”
“孩子玩习惯了,得一步步让他收回心来,不能操之过急,那样只会适得其反的。”
在母亲的管束下,歌德背了不少的诗篇,但是依然还是不愿用心学习。整天想着去玩。于是母亲决定提前送他去上学。在学校里歌德学习很不认真,经常想着法子逃学,然后就到野外玩去了。学校的老师向歌德的母亲反映说:“夫人,您的孩子很聪明,但是他的聪明没用在学习上,却用在了想法子逃学上。”
母亲想了很久,总算想出一个教育孩子的办法来。一个星期天,母亲对小歌德说:
“今天妈妈带你出去玩,好不好?”
小歌德高兴地跳起来说:“好呀,我正想着怎么出去玩呢。”母亲带着小歌德出了门,他们走了没多久,来到一个教堂前。只见那里围了好多人,小歌德很爱看热闹,就拉着母亲挤了过去。却见一个差不多与歌德同龄的小孩子正衣着褴褛地坐在地上,面前摆了一只碗在向人们要钱。小孩子的碗里没有几个钱,多数人都只是过来看看就走了。母亲从口袋里拿出一枚硬币交给歌德,让他放进那个小孩的碗里。
等小歌德放完了硬币,母亲问那个要钱的小孩:“你为什么不去上学呀?”
那个小孩抬起头看着歌德的母亲说:“夫人,我没有钱去上学。”
“那你的父母亲呢?他们不管你吗?”
“我爸爸已经死了,妈妈身体也不好,赚不到钱。”“那你想上学吗?”
“想呀,我在这里要够了钱,就去学校。”
“那你现在要的钱够上学吗?”母亲又问道。
小孩失望地摇摇头。歌德的母亲想了想对小孩说:“你家住在哪里呢,告诉我你家的地址好不好?”
母亲记下了小孩家的地址就带着歌德走了。回家的路上小歌德低着头一言不发。母亲问:
“你在想什么呢,孩子?”
“幸亏我没有生在穷人家。那个穷人家的孩子,想上学却没钱。”
“是呀,有多少的孩子想上学却没有这样的机会,而你有这样的机会还不知道珍惜,成天就是想着逃学 “妈妈,我错了,我以后一定会认真学习的。”小歌德很内疚地说。
“这就对了,你一定要珍惜自己的机会。以后千万别逃学了。”“我会的妈妈,那个穷小孩子呢?我们可以帮帮他吗?”小歌德问道。
“噢,妈妈会帮的,我已经记下了他们家的地址,明天让人去他们家看看,如果真是他说的那样,妈妈会给他钱让他上学的。”在母亲的精心引导下,小歌德改变了态度,开始用功地学习。他涉猎很广,除了普通的功课,他还如饥似渴地钻研古代神话、历史和宗教,同时他读了很多当代德国诗人的著作,对韵文和诗歌产生了很浓的兴趣。当然他也读了很多当时的文学名著和通俗故事,像古罗马诗人奥维德的《变形记》、英国作家笛福的《鲁滨逊飘流记》等。那些想像丰富的著作都为他所喜爱。在广泛阅读的同时诗神也频频降临。歌德开始试着写即兴诗、散文和戏剧,随着创作的深入,后来他又着重关注散文体的叙事诗,他认为那是一种能调和所学到的历史和寓言、神话和宗教的矛盾的最佳形式。经过长期不懈的努力,他终于写出了巨著《浮士德》,成为世界级的文学大师。