目前，宫颈癌依然是最常见的妇科恶性肿瘤之一，然而，宫颈癌又有其他恶性癌种所不具备的特点：目前唯一一个知道病因的癌症。并且，宫颈的癌变历程漫长，从癌前病变发展到恶性的浸润性宫颈癌，起码有5-10年的潜伏时间。所以，只要选对体检，90%以上的宫颈癌可被预防，扼杀在“癌前病变”阶段，那么该如何进行宫颈癌筛查呢？
21岁时开始做宫颈癌初筛
何时开始宫颈癌筛查？新的筛查指南建议女性在21岁时开始初筛，无论初次性交的年龄或其他危险因素，21岁以下女性不应该行宫颈癌筛查。主要原因是，年轻妇女罹患宫颈癌非常少见，过去的筛查资料表明，年龄低于21岁妇女宫颈癌的发生率无明显变化。筛查可能造成不必要的阴道检查或治疗。而且绝大部分HPV感染引起的宫颈病变能自愈。
专家表示，但是如果初次性交的年龄的年龄过早，建议女性提前进行初筛，一般每年一次细胞学检查，连续两年均为正常者，可适当延长筛查间隔时间至3年查一次；高危妇女人群，筛查时间应较短，最好每年筛查一次。
宫颈癌筛查“三步曲”。
专家介绍，目前女性宫颈癌筛查主要有三种方式:
第一步宫颈细胞学检查。首先是宫颈TCT，TCT检测是宫颈癌前病变检查的第一步，TCT能发现早期病变的细胞，较常规巴氏方法更客观、更准确且无人为误差，能做到真正的早期诊断(诊断率高达90%以上)。其次是人乳头瘤病毒(HPV)检验，HPV病毒是引起宫颈癌的元凶，感染高峰在18-28岁和40岁-44岁两个年龄段。感染HPV后，大部分女性自身能清除HPV，然而有不到10%的女性，无法完全清除体内的HPV，这样HPV便与DNA整合，改变宫颈表面鳞状细胞的性质，慢慢侵蚀正常的宫颈，直到发生恶变。HPVDNA检测筛查宫颈癌前病变的敏感性优于传统的巴氏涂片细胞学检查。
第二步：阴道镜检查。
第三步：宫颈活检。当HPV阳性或宫颈TCT有异常时，就要做阴道镜配合宫颈活检予以确诊。
专家表示，就女性而言，即使感染了HPV病毒也不代表一定就会发展成宫颈癌，只是有发展成宫颈癌的可能，因为体内的免疫系统有可能将病毒消灭掉，所以应每年复查宫颈TCT和HPV，一旦发现异常马上进行治疗，这样就可以将宫颈癌消灭在萌芽状态，一些免疫力稍差的女性只需每年定期做防癌筛查，就能够避免宫颈癌的潜在危险。
不推荐宫颈刮片筛查
在以前会采用宫颈刮片筛查宫颈癌，其方式是从子宫颈部取少量的细胞样品，放在玻璃片上，在显微镜下看是否有异常，专家表示，但是根据不同医生的刮片技术，或者是读片技巧，
宫颈刮片能收集到的有价值的细胞少，诊断阳性率低，不能发现癌前病变，但经济便宜，目前多用于经济落后的地区。
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