“半关闭”一特定基因 或许更健康长寿

    美国布朗大学一项新研究显示，把一种叫做Myc的基因功能“关闭”一半，可以让实验鼠更加健康长寿，但能否适用于人类需进一步研究。

    论文共同第一作者、正在布朗大学攻读博士学位的赵小艾告诉新华社记者，正常情况下每一个Myc基因都有两个拷贝，但他们培养出只有一个Myc拷贝的“杂合子”老鼠。这种老鼠的平均寿命比其正常同类老鼠延长了15％，其中雌性老鼠的寿命延长20％，雄性老鼠的寿命延长10％，这种雄雌差异目前还没有很好的解释。

    赵小艾说，15％的延长指老鼠的平均寿命从约830天延长到约950天。全球人类现在的平均寿命为68岁，15％的延长就增加到了将近80岁。至于能否真的延长人类寿命，需要进行相关研究以后才能回答。

    不仅如此，和正常老鼠相比，Myc“杂合子”老鼠与衰老相关的病理改变和疾病显著减少，且生殖能力没有下降。赵小艾说，这些经过基因改造的小鼠的脂肪代谢更好，其骨质疏松减少，能量代谢率提高，机体运动协调性增强，免疫细胞衰老也变慢。

    至于Myc“杂合子”老鼠长寿的原因，她说，可能与这种老鼠蛋白合成的速率明显变慢有关。近年来，蛋白合成速率对寿命的影响日益受到关注。

    Myc基因是一种重要的转录因子，所有动物的基因组中都存在Myc基因，它调控着整个基因组约15％基因的表达。人类癌症中通常会出现Myc基因过度表达，但目前市场上还没有抑制Myc基因表达的药物。（记者 林小春）